La cocina tradicional tiene orígenes muy antiguos como el queso, el pan, las carnes guisadas, las carnes asadas, los pasteles de carne, y los pescados de agua dulce o salada. El libro de cocina del siglo XIV “Forme of Cure”, contiene recetas que datan de la corte del rey Richard II. Otros platos tradicionales, tales como el “Fish and Chips (pescado y patatas fritas)”, que en el pasado era comida ofrecida en puestos callejeros, o los pasteles de carne y salchichas con puré de patatas, cebollas y salsa de carne, ahora están igualados en popularidad con los currys de la india y Bangladesh, con las frituras de China y con la cocina tailandesa. La cocina francesa e italiana se ha adaptado también ampliamente en el país. Gran Bretaña también adoptó rápidamente la innovación de la comida rápida de Estados Unidos, algo que se nota al pasear por las calles de cualquier gran ciudad inglesa, y continúa absorbiendo ideas culinarias de todo el mundo, mientras que intenta descubrir sus raíces en la agricultura sostenible.
La práctica de servir un asado en la cena de los domingos está relacionada con el requerimiento de una elaborada preparación, y con la costumbre de las amas de casa de hacer limpieza los lunes, por lo que el asado frío del día anterior podía formar parte de la comida del día siguiente con unos pocos aderezos más. Anteriormente el domingo era el único día de descanso de toda la semana, y era el día que se podía presumir de que la casa era lo suficientemente próspera para permitirse pagar una comida mejor que la de un día normal. Una versión más elaborada de este asado de los domingos se realiza en navidades, con casi todos los detalles rígidamente especificados por la tradición. Después de la Segunda Guerra Mundial el asado de navidad más popular fue el de pavo, sustituyendo al asado de ganso de la época de Dickens. Antes de que el pavo se abaratara, el asado de pollo fue más común que el ganso, además de que hacer un asado de ganso no era muy apropiado cuando había pocos comensales. La carne de caza, como el venado, la cual estaba tradicionalmente bajo el dominio de las clases altas, es probada en un momento determinado por aquellos que quieren experimentar nuevos sabores, pero no es una carne usada en un hogar medio. La hora del téSon muchos los que creen que la expresión inglesa “drop everythig (dejar todo)” hace referencia y proviene del descanso que se hace a la hora de tomar el té de media tarde. Estos descansos ya no se toman en los lugares de trabajo, y son cada vez más inhabituales en los hogares ingleses. La hora del té formal que se realiza actualmente está más relacionado con el turismo que con las propias costumbre inglesas, sobre todo en la zona de Devon y los condados vecinos, donde se acompaña el té con “scones” (especie de pan dulce) con mermelada, bizcochos, galletas o sándwiches. Sin embargo, la hora del té se ha sustituido por el momento de tomar un tentempié más que de tomar el propio té.
Negocios de patatas fritas y otras comidas para llevarInglaterra es conocida internacionalmente por su “fish and chips (pescado y patatas fritas)”, y dispone de un gran número de restaurantes y negocios de comida para llevar que ofrecen este plato. Puede ser el plato inglés más popular e identificable, y tradicionalmente se sirve con una guarnición de puré de guisantes con sal y vinagre como condimentos. Alimentos como los “scampis”, gambas rebozadas y fritas, son también muy populares. La llegada de la comida para llevar durante la Revolución Industrial hizo que surgieran platos como el “fish and chips (pescado y patatas fritas)”, el puré de guisantes, o el pastel de carne y riñones con puré de patatas (Pie and mash). Éstos eran los alimentos básicos que vendían los negocios de comida para llevar, aunque como otros platos nacionales, la calidad puede variar drásticamente entre la elaboración comercial a gran escala o la elaboración de auténtica comida casera con la utilización de ingredientes cuidadosamente seleccionados. Sin embargo, las influencias étnicas, en particular las de India e China, han contribuido significativamente a la creación de estos puestos de comida para llevar. Desde la década de 1980, se hizo muy popular en el país una nueva variante de curry, el Balti, utilizándose de manera común en restaurantes tanto indios como ingleses. Los negocios de Kebab, restaurantes de pizza y locales de pollo frito al estilo americano se han hecho también muy populares en las zonas urbanas. También se pueden encontrar fusiones como patatas fritas con salsa de curry, o patatas fritas con carne de kebab. SalchichasLas salchichas están normalmente hechas con carne fresca, aunque también pueden encontrarse ahumadas, secas o fuertemente aromatizadas. En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, las salchichas tendían a tener carne de baja calidad y con mucha grasa. Sin embargo, ha habido un cambio en los últimos años, con la mayoría de las carnicerías y supermercados vendiendo variedades de calidad.
Pie (Pastel)La tradición inglesa del pastel de carne se remonta a la Edad Media, donde originariamente se abría la corteza de un pastel para utilizarlo como recipiente para servir la carne, conociéndose entonces como “coffyn”. Desde entonces, estos pasteles han sido el pilar de la cocina inglesa. Para hacer los pies (pasteles) pueden utilizarse diferentes tipos de masa la cual encierra pollo, champiñones, ternera, riñones, etc. Los pasteles de carne de cerdo se comen casi siempre fríos siendo el pastel Melton Mowbray el arquetipo de este tipo de pasteles. También hay pasteles abiertos que se sirven generalmente para postres con rellenos de la fruta de temporada.
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