Durante la Primera Guerra Mundial, Londres experimentó sus primeros bombardeos que fueron llevados a cabo por las aeronaves alemanas Zeppelín. Estos bombardeos ocasionaron alrededor de 700 muertes y causaron gran terror, aunque no era más que un anticipo de lo que estaba por venir. La ciudad de Londres experimentaría muchos otros terrores como consecuencia de las dos guerras mundiales. La explosión más grande que hubo en Londres se produjo durante la Primera Guerra Mundial, la Explosión Silvertown, cuando una fábrica de municiones, que contenía 50 toneladas de TNT, explotó, matando a 73 personas e hiriendo a unas 400.
LA SEGUNDA GUERRA MUNDIALDurante la Segunda Guerra Mundial, Londres al igual que otras ciudades británicas, sufrió graves daños, siendo bombardeado ampliamente por el Luftwaffe (la fuerza aérea alemana) como parte del “The Blitz (bombardeo a Gran Bretaña por la Alemania nazi entre el 7 de septiembre de 1940 y 10 de mayo de 1941)”. Antes de los bombardeos, cientos de miles de niños de Londres fueron evacuados al campo para evitar los bombardeos. Los civiles se refugiaron de los bombardeos aéreos en las estaciones de metro.
ENTRE EL AÑO 1945 Y EL AÑO 2000Inmediatamente después de la guerra, se celebraron los Juegos Olímpicos de 1948 en el estadio original de Wembley, en un momento en que la ciudad apenas se había recuperado de la guerra. La reconstrucción de Londres fue bastante lenta en un principio. Sin embargo, en el año 1951, se llevó a cabo el Festival de Gran Bretaña, lo que supuso un aumento en el estado de ánimo con optimismo y visión de futuro. En los años inmediatos de la posguerra, la vivienda fue uno de los mayores problemas de la ciudad, debido a la gran cantidad de viviendas que habían sido destruidas en la guerra. Las autoridades decidieron la construcción de bloques de pisos como respuesta a la escasez de vivienda. Durante los años de 1950 y 1960, el horizonte de Londres se alteró dramáticamente debido a los bloques que fueron levantados, los cuales más tarde resultaron bastante impopulares. En un intento de reducir el número de personas que vivían en viviendas hacinadas, se introdujo una política para alentar a la gente que se trasladara a las recién creadas nuevas poblaciones en los alrededores de Londres. En el siglo XIX y en la primera mitad del siglo XX, los londinenses utilizaban carbón para la calefacción de sus hogares, lo que producía gran cantidad de humo. Este humo junto con las condiciones climáticas causaba su característica “smog (niebla tóxica)”, siendo Londres muy conocida por su típica niebla. En el año 1952, esta niebla tóxica culminó con la desastrosa “Gran Niebla de 1952” que duró cinco días y mató a más de 4.000 personas. En respuesta a esto, se aprobó el acta de 1956 de Aire Limpio, que ordenaba la creación de “zonas sin humo” donde era necesario el uso de combustibles que no produjeran humo (esto ocurrió en un momento en que la mayoría de los hogares utilizaban el fuego para calentarse). Esta ley fue muy efectiva. A partir de mediados de la década de 1960, y en parte como resultado del éxito de los músicos Beatles y Rolling Stones, Londres se convirtió en un centro cultural de la juventud de todo el mundo, ejemplificada por la “Swinging London (Término que se aplica a la moda y a la escena cultural que floreció en Londres en la década de 1960) que hizo a Carnaby Street un nombre familiar dentro de la moda de los jóvenes de todo el mundo. El papel de Londres, como tendencia para la juventud, se reavivó con fuerza en la década de 1980 durante la “New Wave (Nueva Ola) y la época Punk. A mediados de la década de 1990 se reavivó otra vez, en cierta medida con la aparición de la época “Britpop (subgénero del rock alternativo que se originó en el Reino Unido). A partir de 1950, Londres se convirtió en el hogar de un gran número del inmigrantes, principalmente de países de la Commonwealth como Jamaica, India, Bangladesh o Pakistán, los cuales cambiaron drásticamente la imagen de Londres, convirtiéndola en una de las ciudades con más diversidad de Europa. Sin embargo, la integración de estos nuevos inmigrantes no fue siempre fácil. Las tensiones raciales surgieron, como los disturbios que ocurrieron en Brixton en la década de 1980. Desde el principio del Conflicto con Irlanda del Norte en la década de 1970 hasta mediados de los 90, Londres fue objeto de repetidos ataques terroristas del IRA Provisional. La expansión hacia el exterior de Londres fue frenada por la guerra, y poco después se estableció el “Green Belt (Una política para controlar el crecimiento urbano)”. Debido a esta expansión hacia el exterior, en 1965 el viejo Condado de Londres (que ahora sólo cubría parte de la conurbación de Londres) así como el gobierno local de ese condado fueron abolidos, y el área más grande del “Greater London (Gran Londres)” se estableció con un nuevo gobierno que lo administraría, el “Greater London Council), junto con 32 nuevos distritos. La mayoría de la población de Londres se redujo de manera constante en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, de un máximo estimado de 8,6 millones de personas en el año 1939 a alrededor de 6,8 millones en la década de 1980. Sin embargo, luego empezó a aumentar de nuevo a finales de 1980, alentado por la mejora económica y el incremento de su imagen positiva.
COMENTARIOS Lupiita, 27/09/2011 -----
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