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Ingeniería estructural
Las paredes de la catedral son particularmente gruesas para evitar la necesidad de colocar arbotantes. Las ventanas están situadas empotradas en huecos de las paredes. Las partes superiores de las paredes de la catedral están reforzadas con pequeños arbotantes, los cuales fueron pequeños cambios que se hicieron a última hora para ofrecer más resistencia.
Éstos han sido disimulados detrás de una amplia pared, la cual se añadió para guardar intacto el estilo clásico del edificio.
La gran cúpula está compuesta de tres capas. La capa interior y la exterior son curvas, pero la integridad estructural para soportar la pesada estructura de piedra que está encima de la cúpula lo proporciona la capa intermedia, la cual tiene una forma más cónica y empinada. La cúpula se contiene por una cadena de hierro forjado para prevenir que la base se moviera y se rompiera. |
Catedral de St Paul al fondo, abril 2009,
Ethan Prater
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Descripción
La catedral es construida de piedra de Pórtland en un estilo tardía renacentista que es el barroco sobrio inglés. Su impresionante cúpula fue inspirada en la Basílica de San Pedro en Roma. Alcanza los 108 metros en su punto más alto, convirtiéndolo en un punto muy destacado dentro de Londres. Wren consiguió una apariencia agradable construyendo tres cúpulas: la alta cúpula exterior, la más baja e interior cúpula proporciona un equilibrio artístico interior, y entre estas dos hay un cono que sostiene la estructura y la cúpula exterior. Se dijo que Wren mismo subió partes del techo durante la construcción de su parte final para inspeccionar el progreso.
Cúpula de la Catedral de St Paul en Londres,
febrero 2007, Loving Photography
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La nave tiene tres capillas pequeñas en los dos pasillos colindantes. El espacio principal de la catedral está centrado bajo la cúpula, que se levanta 108,4 metros desde el suelo y sostiene tres galerías circulares, la interior “Whispering Gallery (Galería de los susurros)” , la externa “Stone Gallery (Galería de piedra)”, y la también exterior “Golden Gallery (Galería dorada)”.
La galería de los susurros se encuentra en el interior de la cúpula y está a 30,2 metros sobre el suelo de la catedral. Se llega a través de 259 escaleras desde la parte baja. Su nombre se debe a que si susurras en cualquier punto de su pared ese susurro puede oírse en cualquier otro punto de la galería. Sólo funciona para susurros, ya que si se habla con normalidad este efecto no se produce. |
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La base de la cúpula interior se encuentra 53,4 metros de altura. La parte alta de la cúpula interior está a 65 metros. La catedral tiene unos 175 metros de largo (incluyendo el pórtico de la Gran Puerta del Oeste), de los cuales 68 metros pertenecen a la nave y 51 metros al coro. La anchura de la nave es de 37 metros y el crucero es de 75 metros. La catedral es ligeramente más corta pero algo más ancha que la vieja St Paul.
Detalles de las torres en la zona oeste están llamativamente escaladas para que se vean bien desde la calle y desde la distancia. Están compuestas de dos elementos complementarios, un cilindro central que sube a través de gradas en una serie de tímpanos, y columnas corintias en las esquinas.
La torre del noroeste contiene 13 campanas, mientras que la del suroeste contiene cuatro, incluyendo la Great Paul de 16 toneladas, la campana más grande de las islas británicas, moldeada en 1881, y la Great Tom (campana de la hora), que se ha retocado dos veces, siendo la última vez cuando se trasladó desde la capilla de St Stephen en el Palacio de Westminster. La campana sólo suena cuando muere algún miembro de la familia real, el obispo de Londres o el alcalde, aunque se hizo una excepción cuando murió el presidente de EEUU James Garfield.
Historia pos-Wren
Esta catedral ha sobrevivido a pesar de ser un objetivo durante el Blitz (bombardeo alemán en Gran Bretaña), y fue atacada con bombas el 10 de octubre de 1941 y el 17 de abril de 1941. El 12 de septiembre de 1940 una bomba que cayó en la catedral fue desactivada, y de no haber sido así hubiera destrozado la catedral, ya que cuando se detonó en otro lugar hizo un cráter de 30 metros.
El 29 de diciembre de 1940, una bomba incendiaria se alojó en la cúpula, pero cayó al exterior en la galería de Piedra, y se retiró antes de que pudiera prender la madera de la cúpula. Una fotografía que muestra la catedral envuelta en humo, se ha convertido en una de las imágenes más famosas.
Monumentos conmemorativos
La catedral tiene criptas importantes, acoge alrededor de 200 conmemoraciones, y sirve como capilla de “Order of the British Empire” y como tesoro. Lo cierto es que la cathedral tiene pocos tesoros. Muchos se han perdido y en el año 1810 tuvo lugar un gran robo que se llevo objetos muy valiosos. Christopher Wren fue la primera persona que fue enterrada aquí en el año 1723, y en la pared debajo de su tumba en la cripta está escrito, “Lector, si monumentum requiris, circumspice” (Lector, si miras este monumento, mira alrededor tuyo).
St Paul acoge otras placas, esculturas, estatuas, memoriales y tumbas de figuras británicas famosas, entre las que se pueden citar las siguientes:
La mayoría de los memoriales conmemoran a militares británicos, incluyendo una lista de militares que murieron en combate, siendo los más recientes los caídos en la guerra del golfo. Hay monumentos especiales como el de Lord Nelson en el crucero sur, y el del duque de Wellington en el pasillo norte, estando los dos enterrados en la catedral. Además se recuerda a poetas, pintores, miembros del clero y residentes de la parroquia local. Hay una lista de los obispos y decanos de los últimos 1000 años.
El ábside de la catedral es el lugar donde se encuentra la capilla “American Memorial Chapel”. En ella se honra a militares americanos que murieron en la Segunda Guerra Mundial, y fue consagrada en 1958. Esta capilla fue pagada completamente por donaciones de gente británica, y fue diseñada de una forma moderna al estilo de Wren. El registro de honor contiene el nombre de más de 28.000 americanos que dieron sus vidas durante la Segunda Guerra Mundial. Este lugar está enfrente de la capilla del altar. Las tres ventanas de la capilla datan del año 1960. Ellas están caracterizadas con temas de sacrificio, mientras que la insignia alrededor de los bordes representan a los estados de América y a las fuerzas armadas de EEUU.
En la catedral se han realizado funerales famosos, incluyendo el de Horatio Nelson, el duque de Wellington, Sir Winston Churchill o George Mallory.
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Hoy en día
La familia real celebra sus bodas importantes, sus bautizos y sus funerales en la Abadía de Westminter, pero St paul se ha usado para la boda de Charles, el Príncipe de Gales y de Lady Diana Spencer. El servicio religioso de la celebración del sexagésimo aniversario de la Reina Victoria también se celebró en la Catedral de St Paul.
En el año 2001, se hizo un servicio especial en honor a las víctimas de los ataques del 11 de septiembre, donde asistió la familia real y el embajador de EEUU.
La catedral está abierta al público, después del pago de una entrada a no ser que vayas a asistir a algún servicio eclesiástico. Es posible subir las 530 escaleras para llegar hasta la galería dorada, donde se puede disfrutar de unas buenas vistas de Londres. En el año 2000, la catedral comenzó un programa de restauración que finalizó en el 2008 para celebrar el 300 aniversario de su apertura. El programa de restauración incluía reparaciones y limpieza del edificio, así como hacer mejoras en las instalaciones para los visitantes y crear accesibilidad para discapacitados.
En el año 2007, el “World Monuments Fund” y “American Express” premió a St Paul con una subvención como parte de su iniciativa de turismo sostenible. El programa abrió áreas para que la gente se sintiera más desahogada, y subvencionó un nuevo Centro de Exploración en la cripta. El programa ofrece una visión de tópicos relativos a la catedral, incluyendo su arquitectura, su historia, ciencia, música y, por supuesto religión.
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COMENTARIOS
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General Sir Isaac Brock
