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Un poco de historia del travelcard
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TRAVELCARD

Introducción
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Docklands Railway
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Oyster Card
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Travelcard
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La red de transporte público londinense es uno de los mayores del mundo, y es por ello que en un principio puede intimidar un poco al turista recién llegado. La adquisición de la tarjeta travelcard hará que la experiencia de la visita a Londres sea más gratificante y relajada, pudiendo utilizar el transporte público de la ciudad de manera ilimitada.

Si estás de visita en Londres, sin duda con muchas cosas que ver y hacer, la mejor opción de transporte es adquirir una tarjeta travelcard para poder moverte libremente por la capital. Si lo tuyo es el turismo de unos días probablemente será suficiente si adquieres una travelcard de zonas 1-2, aunque también puedes adquirirla hasta la zona 6.


Travelcard de un día sobre un mapa del metro
londinense, septiembre 2010, Asta Adamonyte

Tener la tarjeta travelcard te da la libertad de poder utilizar el metro, los autobuses, trenes, el tren de los Docklands, el tranvía, y además podrás utilizar el transporte del río con un 33% de descuento. En los transportes donde dispongan de barreras necesitarás introducir la tarjeta en estos dispositivos, y en la mayoría de los autobuses con enseñar la tarjeta al conductor será suficiente.


Cartel donde se ven las zonas de los
travelcards, abril 2009, Martin Deutsch

El travelcard es un ticket de viaje para usar dentro de la ciudad que puede usarse de forma ilimitada dentro periodo establecido. Los travelcards pueden comprarse para diferentes periodos que varían desde un día hasta un año, y se trata de un ticket de papel con una línea magnética, aunque también puede estar codificada dentro de la tarjeta reutilizable conocida como Oyster card. Al contrario de la tarjeta Oyster, al adquirir un travelcard no tienes que dejar ningún depósito y es la mejor manera de viajar con niños ya que éstos no necesitarán sacarse una foto carnet.

El precio del travelcard está determinado por las zonas que cubre, y para ello Londres está dividido en cierto número de zonas tarifarias. Este famoso travelcard de temporada, con ilimitada cantidad de viajes en autobuses y metro londinense, fue emitido por primera vez el 22 de mayo de 1983. El travelcard de un día se introduciría al año siguiente. El uso de este travelcard produjo un aumento de la clientela y una reducción del número de billetes que deben ser adquiridos por los pasajeros.

 

La tarjeta travelcard puede ser adquirida en cualquier estación de metro, estación de tren, tienda de periódicos, oficina de información turística, etc.

Funcionamiento

El travelcard te da derecho a viajes ilimitados en Londres utilizando los autobuses londinenses, el tranvía, el metro, el “London Overground”, el “Docklands Light Railway (DLR)” y el tren. Los travelcards se emiten por periodos de uno o siete días, un mes o un año. Los viajes se ofrecen dentro de seis zonas concéntricas, con la zona 1 en el centro (que incluye las zonas centrales de la ciudad y el West End) y la zona 6 en la parte más externa (que incluye el aeropuerto de Heathrow y barrios como Uxbridge, Upminster o Orpington). En el metro de Londres, el Overground, el Dockland Light Railway, o en el tren el travelcard sólo es válido dentro de las zonas indicadas en el ticket.

En cambio en los autobuses de Londres, cualquier travelcard puede usarse en cualquier ruta. En los tranvías cualquier travelcard válido en las zonas 3, 4, 5 o 6 puede ser usado en cualquier ruta de tranvía. Así pues los travelcards se venden de diferentes combinaciones dependiendo de las zonas y la duración de los mismos. Antes se podía adquirir travelcards de una zona, pero en el año 2006 se retiró esta opción. Y a partir del año 2011 no es posible adquirir un travelcard que no incluya la zona 1.

Los travelcards son válidos para cualquier viaje que comience antes de 04:30 horas del día después del último día de validez. Puede comprarse un travelcard de un día en la modalidad de “Anytime (a cualquier hora)” o en la modalidad “Off-Peak (fuera de horas punta)”. Como su nombre indica la modalidad “Anytime” puede ser usado a cualquier hora desde las 04:30 horas del día que tiene validez. La modalidad, más barata, de “Off-Peak” no puede ser usada entre las 04:30 hasta las 09:30 horas de lunes a viernes.


Travelcard, febrero 2011, Helen ST

Si vienes de turismo a Londres te convendrá más esta segunda modalidad. Los travelcards “Off-Peak” pueden ser 50% más baratos que los normales. Hay que tener en cuenta que los travelcards de semana, o de más larga duración, son conocidos como travelcards de temporada y se puede viajar con ellos a cualquier hora. Cuando compres el travelcard de un día en alguna estación de metro, o en algún otro punto de venta, te darán un ticket de cartón con una banda magnética.

 

Servicios del travelcard fuera de Londres

Existen varios servicios fuera de Londres que pueden ser utilizados con el travelcard. Hay seis estaciones en la línea Central en Epping Forest en el distrito de Essex, que se han incluido en las zonas 4, 5 y 6. Hay siete estaciones de la línea Metropolitan en Hertfordshire y Buckinghamshire que se han incluido en las zonas secundarias 7, 8 y 9. Y hay catorce estaciones de la red de trenes que están fuera del Gran Londres que se han incluido en las zonas 5 y 6. Además, en algunos servicios de los autobuses de Londres que cruzan lo que se conoce como la frontera del Gran Londres, los travelcards son válidos para hacer esas rutas. Desde fuera del Gran Londres, pueden adquirirse tickets de la red nacional de trenes el cual puede combinarse con un ticket de vuelta y un travelcard de un día. Esta combinación incluye un billete de ida y vuelta desde el punto donde el travelcard finaliza su zona de validez, y un travelcard con una ilimitada cantidad de viajes dentro de las zonas disponibles.

Beneficios adicionales

Aquellos que estén en posesión del travelcard tendrán un 33% de descuento en los servicios de transporte en el río de Londres.

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Ciertos puntos a tener en cuenta para el turista

Travelcard de 1 día. El travelcard de 1 día “off-peak”, o sea el que te permite viajar en horas que no sean horas punta, puede ser usado a partir de las 09:30 horas de lunes a sábado, y a todas horas los fines de semana y festivos, en cuyo caso podrá ser usada todo ese día hasta las 04:30 horas del día siguiente.
Los travelcards de 2 o 3 días “off-peak” (fuera de horas punta) tiene las mismas normas que el travelcard de un día, y puede ser usado únicamente en días consecutivos.
Los travelcards de 7 días pueden ser usados a cualquier hora durante el periodo de validez y hasta las 04:30 horas del día siguiente a la fecha de caducidad.
Los niños menores de 11 años pueden viajar gratis en el metro, autobús, DLR, y London Overground siempre y cuando vayan acompañados por un adulto que viaje con travelcard. Los niños que viajen en el tren deberán pagar algo.
La red de transportes londinense se cierra el día de Navidad y sólo funciona de manera limitada. Tanto el travelcard como el London Pass (sólo para autobús) deberán usarse y tienen validez días consecutivos, incluso cuando sean imposible su uso como puede ocurrir en días de huelga.

Las travelcards pueden adquirirse por adelantado visitando esta página web

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