El primer tren subterráneoEn el año 1855 un Acta del Parlamento aprobó la construcción de un metro entre la estación Paddington y Farringdon Street vía King´s Cross, la cual se llamó tren Metropolitan. El “Great Western Railway (GWR)” dio apoyo financiero a este proyecto cuando se acordó que se construiría un empalme que uniría el metro con su principal terminal Paddington. Además también se acordó que diseñaría trenes especiales para este ferrocarril subterráneo.
Aunque Pearson nunca ha estado relacionado con el funcionamiento de la primera línea Metropolitan, es reconocido ampliamente como uno de los primeros visionarios del concepto de ferrocarril subterráneo. En el año 1859, fue Pearson quien persuadió a la “City of London Corporation” para que ayudara a financiar el plan. El trabajo finalmente comenzó en febrero del año 1860 bajo la dirección del ingeniero John Fowler. Pearson murió antes de que el trabajo fuera terminado. El tren Metropolitan se abrió el 10 de enero de 1863, y transportó alrededor de 26.000 pasajeros al día, a los pocos meses de su apertura. La línea Hammersmith & City se abrió el 13 de junio de 1864 entre Hammersmith y Paddington. Los servicios fueron operados en un principio por GWR (Great Western Railway). El 23 de diciembre de 1865 la extensión oriental de la línea Metropolitan se abrió en Moorgate Street. Más tarde y en esa década se abrieron otras ramas en Swiss Cottage, South Kensington, Addison Road, y Kensington (ahora conocido como Kensington Olympia). El metro tenía inicialmente un ancho de vía dual, lo que permitía su uso por parte de máquinas de la “Great Western Railway (GWR)” y por aquellos que usaran el ancho de vía estándar. Pero ciertos desacuerdos con GWR forzaron que el Metropolitan cambiara a una vía estándar en el año 1863 después de que GWR retirara todas sus acciones del proyecto. Estas diferencias fueron más tarde remendadas, pero de cualquier forma la vía ancha fue retirada totalmente en marzo de 1869. El 24 de diciembre de 1868, el “Metropolitan District Railway” comenzó a ofrecer servicios entre South Kensington y Westminster usando el tren Metropolitan y sus vagones. La compañía, la cual pronto sería conocida como “District”, fue incorporada por primera vez en 1864 para completar la línea circular alrededor de Londres en colaboración con la línea Metropolitan. Esto formaba parte de un plan para construir una línea circular interior y una línea circular exterior alrededor de Londres.
El 7 de diciembre de 1869, el “London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR)” comenzó a operar entre Wappping y New Cross Gate usando el túnel del Támesis que fue construido por Marc Brunel y su hijo Isambard Kingdom Brunel. Usaron un método revolucionario en su construcción protegiendo su estructura, lo cual hizo posible su realización. Este túnel ya se había abierto en 1843 como un túnel peatonal, pero en 1865 fue comprado por el ELR (un consorcio de seis compañías ferroviarias) y fue convertido en un túnel ferroviario. A finales de la década de 1880, los ferrocarriles subterráneos, o metro, alcanzaron Chesham con la Metropolitan, Hounslow, Wimbledon y Whitechapel con la District y New Cross con lo que actualmente se conoce como London Overground. A finales del siglo XIX, la Metropolitan había ampliado sus líneas fuera de Londres hasta Aylesbury, Vernay Junction y Brill, creando nuevos barrios a los largo de su ruta. Hasta la década de los años de 1930 la compañía mantuvo la ambición de ser considerada como la línea principal dentro de la red de trenes de la ciudad, algo que todavía sigue manteniendo. Primera línea de metroA raíz de ciertos avances en la forma de construir como utilizar reforzamientos en los túneles, evitar el uso de quitar y tapar, o usar la tracción eléctrica en vez del uso de las máquinas de vapor se pudo realizar líneas de metro cada vez más profundas. Esto produjo menos trastornos a nivel de la superficie, por lo que fue una forma de construir más barata y preferible a la hora de la construcción. La “City & South London Railway” (ahora parte de Northern Line) abrió en el año 1890 entre Stockwell y la terminal King William Street, la cual ahora está cerrada. Fue la primera línea de ferrocarril eléctrica del mundo que operaba en un nivel profundo. En el año 1890 ya se había extendido en ambos extremos, hacía Clapham Common en el sur y hacia Moorgate Street en el norte. El 30 de julio de 1900, se abrió el “Central London Railway” (ahora conocida como Central Line), y ofrecía servicio desde Bank hasta Shepherd´s Bush. Esta línea fue apodada como “Two penny Tube (tubo de dos peniques)” debido a su tarifa y a sus túneles cilíndricos. Además el término o apodo “tube” fue trasladado a todo el sistema de metro en su conjunto, y es utilizado en la actualidad. IntegraciónA principios del siglo XX, la presencia de seis empresas independientes que operaban las diferentes líneas de metro causaba molestias considerables a los pasajeros, y en muchos lugares estos pasajeros tenían que andar largas distancias por la calle para cambiar de líneas. Los costos asociados con el funcionamiento de este sistema también eran elevados, y como resultado de esto muchas compañías miraron hacia ciertas financieras quienes podrían darles el dinero que necesitaban para expandirse hacia los suburbios, además de electrificar las líneas que operaban antes con máquinas de vapor. Una de esas financieras fue Charles Yerdes, un magnate americano que obtuvo el derecho de construir el ferrocarril de Charing Cross, Euston y Hampstead el 1 de octubre de 1900, y que hoy en día forma parte de la línea Northern. En marzo de 1901, este magnate cogió el control de District y esto le permitió formar la compañía “Metropolitan District Traction Company”. Además adquirió el “Great Northern and Strand Railway” y el “Brompton and Piccadilly Circus Railway” (que se convertirían en la actual línea Piccadilly) en septiembre de 1901, cuya construcción había sido autorizada por el Parlamento, junto con la moribunda Baker Street y Waterloo Railway en marzo de 1902. El 9 de abril la empresa del magnate Yerdes se convirtió en el “Underground Electric Railways Company of London (UERL)”. Esta compañía UERL también tenía como propiedad tres empresas de tranvías y compraron la “London General Onmibus Company”, creando una organización coloquialmente conocida como “the Combine (la Asociación)”, la cual pasó a dominar la construcción de trenes en Londres hasta la década de 1930.
COMENTARIOS Julio Castrop, 27/11/2014 --
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