POSIBLES
EXCURSIONES

Sobre el año 1110, miembros de la corona se trasladaban al castillo y el rey Henry se casó con su segunda mujer aquí en el año 1121. El establecimiento en el Viejo Windsor se transfirió en gran parte al nuevo Windsor durante el siglo XII, aunque la planificación y el asentamiento de la nueva ciudad (incluyendo la iglesia, el mercado, el puente y el hospital de leprosos) no tuvieron lugar hasta el año 1170, tras la guerra civil del reinado de Stephen. Durante la misma época, las salas superiores del castillo se reconstruyeron con piedra. El puente de Windsor es el primer puente sobre el Támesis entre Staines y Reading. Este puente jugó un papel importante en el sistema nacional de carreteras, ya que unía Londres con Reading y Winchester, además de desviar tráfico a la nueva ciudad.

La nueva ciudad de Windsor, como una antigua herencia de la Corona, fue un asentamiento privilegiado desde el principio, la cual aparentemente tenía los derechos de “una ciudad libre” para lo cual otras ciudades tenían que pagar honorarios sustanciales al rey

Pintura mostrando vista del castillo de
Windsor desde el río en el año 1895

Su prosperidad vino de su estrecha asociación con la casa real. Las inversiones repetidas en el castillo trajeron comerciantes de Londres (orfebres, bodegueros o sederos) a la ciudad y proporcionó mucho empleo para los habitantes de la ciudad.

El desarrollo del castillo bajo Edward III por ejemplo, fue el mayor proyecto de construcción secular en la Inglaterra de la Edad Media, y mucha gente de Windsor trabajado en el castillo en este proyecto de construcción. Henry III, cien años antes, había gastado más dinero en el Castillo de Windsor que en ningún otro proyecto o edificio real, salvo la construcción de la Abadía de Westminster.

Parece ser que la peste negra del año 1348, aunque redujo la población de la ciudad en más de un 50%, no tuvo mucho impacto en Windsor. Posiblemente el 30% de la población murió, pero los proyectos del edificio de Edward III trajeron muchos trabajadores de la ciudad, seguramente duplicando su población. Muchas personas llegaron a la ciudad de todas partes del país, e incluso del continente europeo, que se beneficiaron del gasto que se estaba haciendo en el castillo.

El desarrollo del castillo continuó en el siglo XV. Windsor se convirtió en un importante destino de peregrinación, particularmente entre los habitantes de Londres. Los peregrinos se acercaban a esta población para tocar el santuario real del asesinado Henry VI y el fragmento de la Vera Cruz en la capilla de St. George, así como hacer una visita a la universidad del mismo rey en Eton, la cual fue dedicada en 1440 a la santísima virgen María. Los peregrinos llegaban con sustanciales sumas de dinero para gastar. En Windsor había más de 29 hoteles para proporcionar alojamiento, algunos de los cuales eran de tamaño considerable. La ciudad prosperó considerablemente.

Para los peregrinos de Londres, Windsor estaba probablemente en importancia después de Canterbury y el santuario de santo Thomas Becket. Henry VIII fue enterrado en la capilla de St. George en el año 1547, junto al cuerpo de Jane Seymour, la madre de su único hijo legítimo, Edward VI. Henry, el fundador de la Iglesia de Inglaterra, pudo haber querido beneficiarse de la corriente de peregrinos católicos procedentes de la ciudad.

Tudor y el periodo de los Stuart

La ciudad comenzó a estancarse alrededor de diez años después de la Reforma. El castillo fue considerado como pasado de moda y los santuarios o altares de los fallecidos fueron considerados supersticiosos. El principio de los tiempos modernos estuvo marcado por el contraste en la historia medieval de la ciudad. La mayoría de las cuentas de Windsor en los siglos XVI y XVII muestran su pobreza, sus calles mal hechas y sus viviendas precarias. La obra de Shakespeare “Las alegres comadres de Windsor” está establecida en Windsor y contiene muchas referencias de partes de la ciudad y sus alrededores. Shakespeare debe haber caminado por las calles de esta ciudad, cerca del castillo y el río, tal y como la gente puede hacerlo hoy en día. La obra pudo haber sido escrita en el hotel Garter Inn, aunque ese hotel no formaba parte del moderno hotel Harte y Garter que hay enfrente del castillo. Durante la Guerra Civil Inglesa, el castillo estuvo guarnecida por el Coronel Venn. A pesar de su independencia real, al igual que otras muchas ciudades comerciales, Windsor fue una ciudad parlamentaria. Charles I fue enterrado sin ceremonias en St. George después de su ejecución en Whitehall en el año 1649. El actual ayuntamiento, construido en 1680, sustituyó una antigua sala de mercado que se había sido construido en el mismo lugar alrededor del año 1580, así como el antiguo ayuntamiento, que estaba enfrente del castillo y había sido construido en el año 1370. La disminución del número de edificios públicos mostraba una ciudad en decadencia. En el año 1652, se construyó la casa más grande en el parque Windsor Great Park sobre un terreno que Oliver Cromwell se había apropiado de la Corona.

Periodo georgiano y victoriano

En el año 1778, hubo una reanudación de la presencia real con George III en la casa de la Reina y a partir de 1804 en el castillo. Esto dio inicio a un periodo de nuevo desarrollo en Windsor con la construcción de dos cuarteles militares. Sin embargo el mayor número de soldados condujo, en el año 1830, a ciertos problemas de prostitución en la ciudad, cuyas calles apenas habían cambiado desde el año 1530. La remodelación sustancial del castillo en la década siguiente, y la residencia de la reina Victoria desde 1840, así como la llegada de dos ferrocarriles en 1849, señalaron los cambios más significativos en la historia de la ciudad. Durante el siglo XIX muchos miembros de casas reales europeas llegaban a Windsor para visitar a la reina. Por desgracia, la excesiva reurbanización en esa época y la renovación de las estructuras medievales de Windsor dieron como resultado la destrucción generalizada de la vieja ciudad, incluyendo la demolición de la antigua iglesia parroquial de San Juan el Bautista en el año 1820. La iglesia original había sido construida en el año 1180.